Иван Васильевич Болдырев (1850 — после 1917) вошёл в историю как изобретатель и фотограф, одержимый стремлением усовершенствовать фотографическую технику. Он разработал целый ряд новшеств — собственный объектив, облегчённую камеру с дополнительными приспособлениями, а также «смоловидную ленту», ставшую прообразом фотоплёнки. Эти изобретения были представлены на Всероссийской промышленно-художественной выставке 1882 года в Москве и вызвали интерес у учёных и государственных структур, в том числе у Д. И. Менделеева, но не нашли поддержки среди отечественных фабрикантов. Немалую роль в этом сыграло отрицательное отношение к идеям Болдырева со стороны Императорского русского технического общества.

Фотография И. Болдырева «Донской казак тридцати лет, от которого Иваном Васильевичем Болдыревым записаны песни, 1875-1876»
Со временем всё большее признание получает его дар фотографа. Снимки Болдырева, высоко оценённые современниками, в том числе критиком В. В. Стасовым, поражали разнообразием и художественной выразительностью. Стасов отмечал, что портреты казаков, созданные Болдыревым, по своей силе сопоставимы с жанровыми полотнами передвижников. Однако сам автор воспринимал фотографии скорее как демонстрацию технических возможностей своих изобретений, чем как проявление художественного мастерства, хотя в его работах — от видов Бахчисарайского дворца до серий, снятых в петербургских больницах, — очевиден талант крупного мастера.

«Казачье семейство. Цымлянская станица. 1875-1876»
Будущий фотограф родился 9 сентября 1850 года в бедной казачьей семье в станице Терновской (ныне Ростовская область). Несмотря на то, что грамоте он научился поздно, а его ждали чиновничьи должности, Болдырев выбрал фотографию. По его словам, это занятие могло обеспечить заработок и дало бы возможность путешествовать. В 1870 году он создал первый «универсальный объектив», а в 1872 году переехал в Санкт-Петербург. Здесь он работал ретушёром в ателье Альфреда Лоренса, посещал классы Общества поощрения художников и как вольнослушатель занимался в Академии художеств.
В середине 1870-х годов Болдырев снимает цикл «Виды и типы второго Донского округа», посвящённый казакам, а с 1878 года сотрудничает с Императорской Публичной библиотекой, создавая интерьеры и портреты учёных. По инициативе Стасова он отправился в Крым для съёмки Бахчисарайского дворца. С 1878 по 1883 годы Болдырев неоднократно представлял свои фотографии и технические изобретения в Императорском русском техническом обществе, но в целом его новаторские идеи не были восприняты всерьёз.
На выставке 1882 года в Москве Болдырев показал около 50 работ и смоловидную плёнку, за что был награждён бронзовой медалью. В 1885 году он участвовал в Международной выставке изобретений в Лондоне. Несмотря на признание, отсутствие финансовой поддержки не позволило развить его начинания.

«Селфи» Ивана Болдырева, сделанное при помощи короткофокусного объектива, который позволял снимать удачные фотографии при плохом освещении
Фотографическое наследие Болдырева, тем не менее, значимо: альбом «Фотографии с натуры» (1874–1880), съёмки антрацитного рудника И. С. Кошкина, уникальные работы в условиях низкой освещённости, а также серия снимков, посвящённых деятельности врачей С. П. Боткина и Н. И. Соколова. Его фотографии экспонировались на Первой фотографической выставке 1888 года и получили высокую оценку за съёмку при искусственном освещении. Последний раз его работы показывались широкой публике в 1898 году на Пятой фотографической выставке.

«Мальчик четырех лет верхом» 1875-1876
О дальнейшей судьбе Болдырева известно немного: данные прослеживаются до 1917 года. В начале XX века его фотоателье находились на Невском проспекте, 44 (1905) и Владимирском проспекте, 19 (1906).
ЦРО Объединение Православных Общин Апостольской Традиции ЦРО Объединение Православных Общин Апостольской Традиции